PALU,netiz.id — Semangat dan antusiasme terpancar dari ratusan pemain muda yang berlaga dalam Kejuaraan Sepak Bola Piala Menpora U-12, yang untuk pertama kalinya digelar di Kota Palu pada 16–21 Juli 2025. Turnamen ini menjadi panggung awal bagi para talenta muda Sulawesi Tengah untuk menunjukkan kemampuan mereka dalam dunia sepak bola usia dini.
Kompetisi yang dipusatkan di Lapangan Palu Arena ini diikuti oleh 24 tim dari berbagai daerah di Sulawesi Tengah, termasuk Kota Palu, Kabupaten Sigi, Donggala, dan Parigi Moutong. Masing-masing tim hadir membawa harapan besar bukan hanya soal kemenangan, tetapi juga untuk mencetak sejarah baru bagi pembinaan olahraga usia muda di daerah.
Ketua Panitia Pelaksana, Mahfud Masuara, menyebut penunjukan Palu sebagai tuan rumah tidak terjadi begitu saja. “Awalnya, Palu tidak mendapat jatah penyelenggaraan. Namun berkat inisiasi Bapak Aby Hassan serta pertimbangan kesiapan daerah lain, kami mengajukan proposal dan akhirnya dipercaya,” ujarnya saat pembukaan turnamen, Rabu (16/07/25).
Menurut Anggota DPRD Sulteng itu, kejuaraan ini menjadi bagian dari seleksi nasional. Tim-tim terbaik dari zona ini akan melaju ke babak nasional yang akan diselenggarakan di Surabaya pada September mendatang. “Seluruh akomodasi bagi tim yang lolos akan ditanggung. Ini bentuk nyata dukungan pemerintah dalam memajukan sepak bola usia dini,” jelasnya.
Turnamen ini dibuka secara resmi oleh Gubernur Sulawesi Tengah yang diwakili Kepala Dinas Pemuda dan Olahraga, Irvan Aryanto. Dalam sambutannya, Irvan menyampaikan bahwa Piala Menpora U-12 bukan sekadar ajang pertandingan, melainkan wadah pembinaan karakter dan sportivitas sejak dini.
“Dari ajang seperti inilah, bibit-bibit unggul sepak bola akan lahir. Kami ingin kegiatan ini menjadi ruang harapan bagi generasi emas olahraga Sulawesi Tengah,” kata Irvan.
Ia juga mengajak seluruh peserta, pelatih, dan panitia untuk menjadikan turnamen ini sebagai momen edukatif. “Menang bukan segalanya. Yang utama adalah menanamkan semangat sportivitas, kerja sama tim, dan mental juara,” tegasnya.
Irvan berharap Piala Menpora U-12 bisa menjadi agenda rutin tahunan di Sulawesi Tengah, sekaligus memicu lahirnya lebih banyak event pembinaan atlet muda di berbagai cabang olahraga lainnya.
“Percayalah, dari lapangan sederhana seperti ini, akan muncul pemain-pemain besar yang kelak membela nama daerah, bahkan negara,” pungkasnya. (KB/CLG)
