NEWCASTLE,netiz.id — Manchester City selangkah lebih dekat ke partai puncak Piala EPL usai menundukkan tuan rumah Newcastle United dengan skor 2-0 pada leg pertama semifinal. Pertandingan berlangsung di St. James’ Park, Rabu (14/01/26) dini hari WIB.
Bermain di hadapan puluhan ribu pendukung Newcastle, Manchester City tampil tenang dan efektif. Meski mendapat tekanan di awal laga, The Citizens mampu mengendalikan tempo permainan melalui penguasaan bola yang rapi dan disiplin dalam bertahan.
Newcastle sempat mengancam lewat sejumlah serangan balik cepat. Namun, rapatnya barisan belakang Manchester City membuat peluang-peluang tuan rumah gagal berbuah gol. Skor kacamata bertahan hingga turun minum.
Kebuntuan akhirnya pecah pada babak kedua. Manchester City membuka keunggulan melalui gol Antoine Semenyo yang memaksimalkan umpan matang Bernardo Silva. Gol tersebut membuat permainan Newcastle lebih terbuka, situasi yang dimanfaatkan tim tamu untuk terus menekan.
Keunggulan City semakin kokoh di menit-menit akhir pertandingan. Rayan Cherki mencetak gol kedua setelah menerima assist dari Rayan Aït-Nouri. Tembakan jarak dekatnya tak mampu dibendung Nick Pope, sekaligus memastikan kemenangan 2-0 bagi tim asuhan Pep Guardiola.
Hasil ini menjadi modal sangat berharga bagi Manchester City jelang leg kedua. Dengan keunggulan dua gol tanpa balas, City berada di posisi ideal untuk mengamankan tiket ke final Piala EPL.
Sebaliknya, Newcastle United asuhan Eddie Howe menghadapi pekerjaan rumah berat. The Magpies wajib menang dengan selisih minimal tiga gol pada leg kedua jika ingin membalikkan keadaan dan menjaga peluang ke final.
Leg kedua diprediksi tetap berlangsung sengit, namun kemenangan di St. James’ Park membuat Manchester City kini berdiri paling dekat dengan panggung final Piala EPL. (KB)
