MANCHESTER,netiz.id — Manchester City harus puas berbagi poin saat menjamu Brighton & Hove Albion pada lanjutan Premier League pekan ke-21. Bermain di Stadion Etihad, Manchester pada Kamis (08/01/26) dini hari WIB, The Citizens ditahan imbang 1-1, hasil yang membuat upaya mereka memangkas jarak dengan pemuncak klasemen Arsenal belum membuahkan hasil maksimal.
City tampil dominan sejak awal laga dan berhasil memecah kebuntuan pada menit ke-41. Gol pembuka dicetak Erling Haaland melalui titik penalti setelah wasit menunjuk titik putih usai peninjauan VAR. Penyerang asal Norwegia itu dengan tenang mengarahkan bola ke sisi berlawanan dari gerak kiper Brighton, membawa City unggul 1-0 hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, Brighton meningkatkan intensitas serangan. Tekanan tersebut membuahkan hasil pada menit ke-60. Kaoru Mitoma sukses menyamakan kedudukan lewat sepakan keras dari luar kotak penalti yang melesat ke sudut kanan bawah gawang dan tak mampu dibendung penjaga gawang City.
Setelah gol penyeimbang, pertandingan berlangsung semakin terbuka. Manchester City beberapa kali memperoleh peluang emas untuk kembali unggul, termasuk melalui Haaland dan Rayan Cherki. Namun, solidnya lini pertahanan Brighton serta penampilan impresif kiper lawan membuat skor tak berubah hingga peluit panjang dibunyikan.
Hasil imbang ini membuat Manchester City tetap bertahan di posisi kedua klasemen sementara dengan koleksi 43 poin, sama dengan Aston Villa. Sementara itu, Arsenal masih nyaman di puncak klasemen dengan 48 poin dan masih menyimpan satu laga.
Dengan persaingan papan atas yang kian ketat, Manchester City dituntut tampil lebih konsisten di laga-laga berikutnya jika ingin terus menekan Arsenal dalam perburuan gelar Premier League musim ini. (KB)
