JAKARTA,netiz.id — Atlet muda asal Morowali Utara, Ariel Armando W. Mala, menjadi sorotan di ajang Pekan Olahraga Pelajar Nasional (Popnas) XVII Tahun 2025 setelah sukses mempersembahkan medali emas perdana bagi kontingen Sulawesi Tengah. Prestasi gemilang itu diraih Ariel pada nomor lari 5.000 meter, yang digelar di Lapangan Atletik Ragunan, Jakarta Selatan, Senin (03/11/25).
Ariel tampil luar biasa sejak awal lomba. Dengan stamina prima dan strategi berlari yang matang, ia berhasil mempertahankan posisi terdepan hingga garis finis. Catatan waktunya yang impresif, 15 menit 57,00 detik, menempatkannya di puncak podium.
Ia unggul tipis dari Patrik Martinus Sola asal Nusa Tenggara Timur yang meraih perak dengan waktu 15:59,53 detik, sementara Fikar J.S. Iroth dari Sulawesi Utara harus puas di posisi ketiga dengan catatan 16:01,58 detik.
Kemenangan Ariel menjadi momen bersejarah sekaligus pembangkit semangat bagi seluruh kontingen Sulawesi Tengah di Popnas XVII. Medali emas ini menjadi bukti bahwa potensi atlet daerah bisa bersaing di tingkat nasional jika mendapat dukungan dan pembinaan yang tepat.
“Saya persembahkan medali ini untuk orang tua, pelatih, dan seluruh masyarakat Sulawesi Tengah, khususnya Morowali Utara. Terima kasih atas doa dan dukungannya,” ujar Ariel usai pertandingan dengan wajah penuh haru.
Sementara itu, pelatih tim atletik Sulawesi Tengah mengapresiasi perjuangan keras anak asuhnya yang mampu menjaga fokus hingga akhir lomba. “Ariel menunjukkan mental juara sejati. Ini hasil kerja keras dan disiplin latihan yang konsisten,” ujarnya.
Dengan raihan emas tersebut, kontingen Sulawesi Tengah optimistis dapat menambah pundi-pundi medali dari cabang olahraga lainnya dan menorehkan prestasi terbaik di ajang bergengsi tingkat pelajar nasional itu. (KB/*)
