CHONBURI, NETIZ – Timnas Vietnam tampil perkasa di laga pembuka Piala AFF 2026 dengan menggilas Timor Leste tujuh gol tanpa balas pada Jumat malam 24/07. Pertandingan yang berlangsung di Stadion Chonburi Thailand ini menunjukkan dominasi mutlak sang juara bertahan di Grup A sejak menit awal.
Skuad asuhan Kim Sang-sik langsung memimpin lewat dua gol Do Hoang Hen pada menit ke-7 dan ke-41. Nguyen Dinh Bac menjadi bintang lapangan dengan mencatatkan hat-trick pada menit 31, 42, dan 65, sementara gol lainnya dicetak oleh pemain naturalisasi Rafaelson serta gelandang senior Nguyen Quang Hai.
“Patch emas di jersey kami adalah simbol kebanggaan sekaligus motivasi untuk mempertahankan gelar,” kata Kim Sang-sik, Pelatih Vietnam.
Kemenangan telak ini membawa Vietnam ke puncak klasemen sementara Grup A Piala AFF 2026 dengan koleksi tiga poin. Mereka unggul selisih gol dari Singapura yang sebelumnya menang tipis atas Kamboja, sedangkan Timnas Indonesia baru akan bertanding dalam beberapa hari mendatang.
Berdasarkan data statistik resmi Vietnam Football Federation, tim berjuluk The Golden Star itu mencatatkan penguasaan bola hingga 59,8 persen. Mereka melepaskan total 23 tembakan dengan 10 di antaranya mengarah tepat ke gawang Timor Leste yang dikawal Dylan Jose Niski.
Di sisi lain, Timor Leste kesulitan mengembangkan permainan dan tidak mampu mencatatkan satu pun tembakan tepat sasaran sepanjang laga. Skuad asuhan Jose Pedro Alves Salazar terlihat kewalahan menghadapi kecepatan transisi pemain Vietnam yang sangat klinis di dalam kotak penalti.
“Kekuatan tim nasional Timor Leste terletak pada kekompakan grup, kebersamaan, dan cara kami bekerja secara kolektif. Dengan tetap bersatu, kami yakin bisa meraih hasil positif,” kata Jose Pedro Alves Salazar, Pelatih Timor Leste.
Hasil ini menjadi sinyal kuat bagi peserta Piala AFF 2026 lainnya bahwa Vietnam masih menjadi favorit utama juara. Pertandingan berikutnya akan mempertemukan Indonesia melawan Kamboja pada 27/07, sebelum laga krusial Indonesia menghadapi Vietnam yang dijadwalkan pada 03/08 mendatang.
