STOKE-ON-TRENT, NETIZ – Laga uji coba pramusim antara Stoke City vs Everton di bet365 Stadium berakhir dengan kemenangan tipis bagi tuan rumah pada Selasa (28/07). Gol semata wayang yang dicetak oleh Gabriel Kelly pada menit ke-59 memastikan keunggulan The Potters atas skuat asuhan David Moyes dalam persiapan menyambut musim baru.
Pertandingan Stoke City vs Everton ini berjalan cukup sengit sejak peluit pertama dibunyikan oleh wasit. Everton sebenarnya tampil dominan pada babak pertama dan hampir membuka keunggulan melalui sundulan keras Jake O’Brien, namun bola hanya membentur mistar gawang yang dikawal ketat pemain tuan rumah.
Memasuki babak kedua, Stoke City mulai menemukan ritme permainan yang lebih efektif dengan melakukan tekanan dari sektor sayap. Gabriel Kelly akhirnya memecah kebuntuan lewat tembakan akurat dari luar kotak penalti yang tidak mampu dijangkau oleh penjaga gawang lawan yang terkecoh arah bola.
“Kami tampil cukup baik di babak pertama, tetapi kehilangan intensitas setelah jeda. Gol Kelly adalah momen kualitas yang membedakan,” kata David Moyes, Manajer Everton.
Laga Stoke City vs Everton ini juga menjadi momen penting bagi Hayden Hackney yang melakoni debutnya dengan tampil selama 45 menit pertama. David Moyes kemudian melakukan enam pergantian pemain sekaligus pada menit ke-61 guna menguji kedalaman skuat sebelum kompetisi resmi dimulai.
Everton FC dijadwalkan akan segera melanjutkan agenda tur pramusim mereka ke Jerman untuk menghadapi tantangan dari Hamburg pada 01/08 mendatang. Sementara itu, kemenangan ini memberikan suntikan kepercayaan diri yang signifikan bagi skuat asuhan Steven Schumacher dalam menatap kasta tertinggi Liga Inggris. (KB/*)
